Giáo sĩ quyền lực của Iraq, Moqtada al-Sadr, ra lệnh cho các tín đồ của ông chấm dứt các cuộc biểu tình ở trung tâm Baghdad vào thứ Ba 30/8 và xin lỗi người dân Iraq sau khi 22 người thiệt mạng trong các cuộc đụng độ giữa các nhóm Hồi giáo Shi’ite đối địch.
“Đây không phải là một cuộc cách mạng vì nó đã mất đi tính hòa bình”, Sadr nói. “Gây đổ máu người Iraq là việc bị cấm”.
Trong một bài phát biểu trên truyền hình, giáo sĩ Sadr đặt ra thời hạn một giờ để những người ủng hộ ông rời khỏi các cuộc biểu tình trong Vùng Xanh kiên cố ở trung tâm Baghdad, nơi họ đã chiếm giữ quốc hội trong nhiều tuần.
Ông nói: “Trong vòng 60 phút, nếu Phong trào Sadrist không rút lui, kể cả từ vị trí tại quốc hội, thì ngay cả tôi cũng sẽ rời bỏ phong trào”.
Bài phát biểu của ông được đưa ra một ngày sau khi thủ đô Iraq xảy ra bạo lực tồi tệ trong nhiều năm - diễn ra sau cuộc bế tắc chính trị kéo dài 10 tháng kể từ cuộc bầu cử quốc hội vào tháng 10 - khiến nước láng giềng Iran phải đóng cửa biên giới và ngừng các chuyến bay đến Iraq.
Tình trạng bế tắc chính trị kéo dài, trong đó hai phe tranh giành quyền lực, đã khiến Iraq không có chính phủ trong thời gian dài nhất và dẫn đến tình trạng bất ổn mới khi nước này phải vật lộn để phục hồi sau nhiều thập niên xung đột.
Lần này là cuộc giao tranh, trong đó những người ủng hộ giáo sĩ Sadr đối đầu với các nhóm vũ trang trung thành với Iran, nằm trong số đa số người Shi’ite đã cai trị Iraq kể từ khi Hoa Kỳ tiến quân vào hồi năm 2003, lật đổ nhà độc tài người Sunni - Saddam Hussein.
Trước đó, hôm 30/8, các chiến binh đã bắn rocket vào Vùng Xanh và các tay súng đi trên xe bán tải mang theo súng máy và súng phóng lựu, trong khi người dân tuân thủ lệnh giới nghiêm. Trong đêm, tiếng súng và tên rocket liên tục vang lên khắp thành phố.
Một quan chức chính phủ Iraq giấu tên nói các nhà chức trách không thể áp đặt quyền kiểm soát.
Bạo lực hôm 29/8 được thúc đẩy bởi thông báo của giáo sĩ Sadr rằng ông sẽ rút khỏi mọi hoạt động chính trị - một quyết định mà ông nói là để đáp lại sự thất bại của các nhà lãnh đạo và đảng phái Shi'ite khác trong việc cải tổ một hệ thống quản lý tham nhũng và mục nát.
Quân đội Iraq công bố lệnh giới nghiêm trên toàn quốc mà không định ngày kết thúc, và kêu gọi người biểu tình rời khỏi Vùng Xanh, trong khi Hoa Kỳ nói tình hình bất ổn là đáng lo ngại và kêu gọi đối thoại để xoa dịu các vấn đề chính trị của Iraq.
Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng John Kirby cho biết Washington không cần thiết phải sơ tán nhân viên ngay lập tức khỏi đại sứ quán của mình ở Vùng Xanh của Baghdad.
Diễn đàn