Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin hôm 4/6 đã tới Campuchia để thúc đẩy mối quan hệ quân sự mạnh mẽ hơn với đồng minh thân cận nhất của Trung Quốc ở Đông Nam Á.
Bộ Quốc phòng Campuchia cho biết ông Austin đã gặp người đồng cấp Campuchia Tea Seiha và Thủ tướng Hun Manet trong chuyến thăm một ngày tới Phnom Penh. Bộ này nói rằng chuyến thăm của ông Austin sẽ tăng cường sự hợp tác tốt đẹp đã kéo dài hơn 70 năm qua giữa hai quốc gia.
Ông Austin đến từ Singapore, nơi ông tham dự diễn đàn quốc phòng Shangri-La và hội đàm với người đồng cấp Trung Quốc, Đô đốc Đổng Quân, khi Mỹ và Trung Quốc đang dần nỗ lực gắn kết lại đường dây liên lạc giữa hai quân đội, vốn có thể là điều rất quan trọng khi căng thẳng tiếp tục gia tăng giữa hai bên ở khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.
Mối quan hệ của Mỹ với Campuchia đã lạnh giá trong nhiều năm, phần lớn là do mối quan hệ chặt chẽ của Phnom Penh với Trung Quốc, và đặc biệt là sự hiện diện quân sự của Trung Quốc tại một căn cứ hải quân ở Vịnh Thái Lan đã được nâng cấp với sự hỗ trợ của Bắc Kinh. Washington cũng đã lên tiếng về thành tích nhân quyền kém cỏi của Campuchia, nơi đang chứng kiến các cuộc đàn áp liên tục đối với những người bất đồng chính kiến và chỉ trích chính trị.
Các quan chức Campuchia phủ nhận Trung Quốc sẽ có bất kỳ đặc quyền căn cứ đặc biệt nào và nói rằng nước họ duy trì thế trận phòng thủ trung lập.
Đây là chuyến thăm đầu tiên của ông Austin tới Campuchia kể từ khi ông Hun Manet trở thành thủ tướng vào năm ngoái, kế nhiệm cha ông Hun Sen, người đã giữ chức vụ này trong 38 năm. Việc chuyển giao quyền lực đã dẫn đến suy đoán về việc thiết lập lại quan hệ Mỹ-Campuchia, mặc dù cho đến nay ông Hun Manet vẫn duy trì các chính sách của cha mình.
Ông Hun Manet là tư lệnh quân đội Campuchia trước khi trở thành thủ tướng vào tháng 8 năm ngoái. Cả ông Austin và ông Hun Manet đều tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoa Kỳ tại West Point – ông Austin vào năm 1975 và Hun Manet vào năm 1999. Ông Hun Manet là học viên đầu tiên của Campuchia ở đó.
Ông Austin cũng đã tổ chức các cuộc đàm phán riêng hôm 4/6 với ông Hun Sen, người hiện là chủ tịch Thượng viện.
Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết, từ Campuchia, ông Austin sẽ tới Pháp để tham dự các sự kiện kỷ niệm 80 năm ngày đổ bộ D-Day trong Thế chiến thứ II.
Diễn đàn