Các quan chức tình báo Mỹ hôm 19/8 nói họ tin rằng Iran chịu trách nhiệm về vụ tấn công mạng vào chiến dịch tranh cử tổng thống của ông Donald Trump, coi vụ xâm nhập mạng này là một phần trong nỗ lực trắng trợn và rộng lớn hơn của Tehran nhằm can thiệp vào chính trường Hoa Kỳ và có khả năng định hình kết quả của cuộc bầu cử.
Đánh giá từ FBI và các cơ quan liên bang khác cho thấy lần đầu tiên chính phủ Hoa Kỳ đổ lỗi cho các vụ tấn công mạng vốn làm dấy lên mối đe dọa can thiệp bầu cử của nước ngoài, và nhấn mạnh rằng Iran, cùng với các đối thủ tinh vi hơn như Nga và Trung Quốc, vẫn là mối quan tâm hàng đầu. Bên cạnh việc xâm nhập vào chiến dịch tranh cử của ông Trump, các quan chức cũng tin rằng Iran đã cố gắng tấn công vào chiến dịch tranh cử tổng thống của bà Kamala Harris.
Các quan chức liên bang cho biết vụ tấn công mạng và các hoạt động tương tự nhằm mục đích gieo rắc bất hòa, khai thác sự chia rẽ trong xã hội Mỹ và có thể ảnh hưởng đến kết quả của các cuộc bầu cử mà Iran cho là “đặc biệt nghiêm trọng về mặt tác động mà chúng có thể gây ra đối với lợi ích an ninh quốc gia của nước này”.
“Chúng tôi đã quan sát thấy hoạt động ngày càng hung hăng của Iran trong chu kỳ bầu cử này, cụ thể là liên quan đến các hoạt động gây ảnh hưởng nhắm vào công chúng Mỹ và các hoạt động mạng nhắm vào các chiến dịch tranh cử Tổng thống”, tuyên bố, do FBI, Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia và Cơ quan An ninh mạng và Cơ sở hạ tầng công bố, cho biết.
Phái đoàn của Iran tại Liên Hiệp Quốc đã phủ nhận các cáo buộc là “vô căn cứ và không có bất kỳ cơ sở nào”, nói rằng Iran không có động cơ cũng như ý định can thiệp vào cuộc bầu cử. Phái đoàn này thách thức Hoa Kỳ cung cấp bằng chứng và cho biết nếu Mỹ làm như vậy, “chúng tôi sẽ phản ứng tương ứng”.
Tuyên bố của FBI được đưa ra vào thời điểm căng thẳng đáng kể giữa Washington và Tehran khi Hoa Kỳ hy vọng sẽ ngăn chặn hoặc hạn chế một cuộc tấn công trả đũa đe dọa vào Israel vì vụ ám sát quan chức Hamas Ismail Haniyeh ở Iran. Ngoài ra, một cuộc không kích của Israel vào tháng trước ở phía nam Beirut đã giết chết chỉ huy cấp cao của Hezbollah. Mặc dù Tehran và nhóm Hezbollah do Iran hậu thuẫn đã tuyên bố sẽ trả đũa, nhưng họ vẫn chưa tiến hành các cuộc không kích vì các nỗ lực ngoại giao và các cuộc đàm phán ngừng bắn ở Gaza vẫn đang tiếp diễn ở Qatar.
Hoa Kỳ không nêu chi tiết cách họ đi đến kết luận việc Iran phải chịu trách nhiệm, cũng không mô tả bản chất của bất kỳ thông tin nào có thể đã bị đánh cắp từ chiến dịch tranh cử của ông Trump. Nhưng họ cho biết cộng đồng tình báo tin chắc rằng “người Iran đã thông qua tấn công phi kỹ thuật và các nỗ lực khác để tìm cách tiếp cận những cá nhân có quyền truy cập trực tiếp vào các chiến dịch tranh cử tổng thống của cả hai đảng phái chính trị”.
Bản tin của AP vào tuần trước cho thấy ít nhất ba nhân viên trong chiến dịch Biden-Harris đã bị nhắm mục tiêu bằng email lừa đảo, nhưng các nhà điều tra không phát hiện ra bằng chứng nào cho thấy nỗ lực này đã thành công.
“Những hoạt động như vậy, bao gồm cả đánh cắp và tiết lộ, nhằm mục đích tác động đến quá trình bầu cử của Hoa Kỳ. Điều quan trọng cần lưu ý là cách tiếp cận này không phải là mới. Iran và Nga đã sử dụng những thủ đoạn này không chỉ ở Hoa Kỳ trong chu kỳ bầu cử liên bang này và các chu kỳ trước đó mà còn ở các quốc gia khác trên thế giới”, tuyên bố nói.
Các quan chức Hoa Kỳ đã cảnh giác cao độ trong các chu kỳ bầu cử gần đây đối với những chiến dịch gây ảnh hưởng của nước ngoài và sự can thiệp trắng trợn như vào năm 2016, khi các điệp viên tình báo quân sự Nga tấn công vào chiến dịch của ứng cử viên đảng Dân chủ Hillary Clinton và dàn dựng việc tung ra các email gây tổn hại về mặt chính trị thông qua trang web WikiLeaks.
Gần đây, Iran nổi lên như một mối đe dọa hung hăng đối với các cuộc bầu cử của Hoa Kỳ. Các quan chức tình báo Mỹ cho biết vào năm 2020, Iran đã thực hiện một chiến dịch gây ảnh hưởng nhằm gây tổn hại đến nỗ lực tái tranh cử của ông Trump, có thể đã được Lãnh tụ tối cao Ayatollah Ali Khamenei chấp thuận và là chủ đề của một cuộc họp báo buổi tối bất thường có sự tham gia của Giám đốc FBI Christopher Wray và các quan chức khác.
Các quan chức Hoa Kỳ cũng bày tỏ lo ngại về những nỗ lực của Tehran nhằm trả đũa cuộc tấn công năm 2020 nhắm vào một vị tướng Iran do ông Trump ra lệnh hạ sát.
Chiến dịch tranh cử của ông Trump tiết lộ vào ngày 10/8 rằng họ đã bị tấn công mạng và cho biết các tin tặc Iran đã đánh cắp và phân phối các tài liệu nội bộ nhạy cảm. Các tài liệu mật từ bên trong chiến dịch tranh cử của ông Trump đã được gửi đến ít nhất ba cơ quan báo chí – Politico, The New York Times và The Washington Post. Cho đến nay, các cơ quan này đều từ chối tiết lộ bất kỳ chi tiết nào về những gì họ nhận được.
Politico đưa tin rằng họ bắt đầu nhận được email vào ngày 22/7 từ một tài khoản ẩn danh. Nguồn tin – một tài khoản email AOL chỉ có tên là “Robert” – đã chuyển tiếp những gì có vẻ là hồ sơ nghiên cứu mà chiến dịch dường như đã thực hiện về ứng cử viên phó tổng thống của đảng Cộng hòa, Thượng nghị sĩ Ohio J.D. Vance. Tài liệu này ghi ngày 23/2, gần năm tháng trước khi ông Trump chọn ông Vance làm người đồng hành tranh cử của mình.
Đánh giá của chính phủ Hoa Kỳ phù hợp với những phát hiện của các công ty tư nhân.
Đầu tháng này, Microsoft đã đưa ra một báo cáo về các nỗ lực can thiệp vào cuộc bầu cử năm nay của các gián điệp Iran. Báo cáo cho biết Iran đã mạo danh các nhà hoạt động và tạo ra tin tức giả nhắm vào các cử tri ở các phe đối lập chính trị. Báo cáo cũng trích dẫn một trường hợp về một đơn vị tình báo quân đội Iran vào tháng 6 đã gửi “một email lừa đảo có chủ đích đến một quan chức cấp cao của một chiến dịch tranh cử tổng thống từ một tài khoản email bị xâm nhập của một cựu cố vấn cấp cao”.
Trong một báo cáo riêng rẽ, Google cho biết một nhóm người Iran có liên hệ với Lực lượng Vệ binh Cách mạng của nước này đã cố gắng xâm nhập vào các tài khoản email cá nhân của khoảng một chục người có liên quan đến Tổng thống Joe Biden và ông Trump kể từ tháng 5.
Diễn đàn