Quân đội Iraq đã phát động điều mà họ gọi là một cuộc phản công qui mô lớn để chiếm lại thành phố Tikrit ở miền bắc từ tay các phần tử Hồi giáo Sunni cực đoan.
Các giới chức quân đội nói rằng cuộc hành quân chính trên bộ bắt đầu ngày hôm nay với vụ giao tranh ác liệt giữa phiến quân Sunni với các lực lượng đặc biệt của Iraq đang tìm cách chiếm quyền kiểm soát một trường đại học. Máy bay trực thăng vũ trang Iraq đã oanh kích vào các vị trí phiến quân trong lúc xe tăng kéo đến tấn công từ phía nam.
Thương vong của trận chiến hiện chưa được rõ.
Cuộc hành quân diễn ra không lâu sau khi các giới chức Mỹ cho biết quân đội Hoa Kỳ đang cho máy bay không người lái bay trong không phận Iraq để bảo vệ các cố vấn quân sự Mỹ được phái tới để giúp Iraq chống lại quân nổi dậy.
Mới đây Tổng thống Barack Obama đã phái 300 nhân viên quân sự tới Iraq để tăng cường lực lượng an ninh của chính phủ và giúp thiết lập các trung tâm hành quân hỗn hợp để chiến đấu chống lại những phần tử hiếu chiến của người Sunni.
Trong khi đó, người đứng đầu phe chống đối có chủ trương ôn hòa ở Syria cho biết cuộc tiến quân của các phần tử nổi dậy vượt qua biên giới “bỏ ngõ trên thực tế” giữa Syria và Iraq đã tạo ra tình trạng hỗn loạn trên toàn khu vực.
Ông Ahmad al-Jarba, lãnh tụ đối lập Syria, ngày hôm qua nói với Ngoại trưởng Hoa Kỳ John Kerry tại cuộc họp ở thành phố Jeddah của Ả rập Xê-út rằng cuộc chiến chống khủng bố phải được tăng cường nhiều hơn lúc nào hết. Ông yêu cầu có thêm viện trợ từ Mỹ và Ả rập Xê-út giữa lúc các chiến binh của ông tìm cách đẩy lui cùng một lúc các lực lượng của Tổng thống Syria Bashar al-Assad và nhóm Nhà nước Hồi giáo Iraq và vùng Levant (ISIL).
Ông Kerry nói với ông Jarba rằng những phiến quân thuộc phe ôn hòa sẽ nắm giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong cuộc chiến đấu xuyên biên giới chống lại các phần tử ISIL của phe Hồi giáo Sunni cực đoan.
Sau cuộc họp với lãnh tụ đối lập Syria, ông Kerry đã hội kiến Quốc vương Abdullah của Ả rập Xê-út. Trong cuộc tiếp xúc kéo dài nhiều giờ đồng hồ cho tới sáng nay, đôi bên đã bàn về vụ khủng hoảng đang lan rộng ở Syria và Iraq.
Ả rập Xê-út mạnh mẽ hỗ trợ cho các chiến binh nổi dậy ở Syria chống lại phiến quân ISIL và chế độ Assad.
Hôm thứ năm, chính phủ của Tổng thống Obama đã yêu cầu quốc hội chuẩn chi 500 triệu đô la để huấn luyện các chiến binh nổi dậy ở Syria.
Trong khi đó, tổ chức nhân quyền Human Rights Watch cho biết những hình ảnh chụp được trên bộ và từ vệ tinh cho thấy các phần tử cực đoan của nhóm ISIL đã thực hiện những vụ hành quyết tập thể ở Tikrit, sau khi họ chiếm thành phố này của Iraq hồi trung tuần tháng 6.
Human Rights Watch nói rằng phiến quân đã giết từ 160 người cho tới 190 người tại ít nhất hai địa điểm trong khoảng thời gian từ ngày 11 đến ngày 14 tháng 6.
