Nhật bản đang chủ trì một Hội nghị quốc tế về cá voi nhằm mục đích nêu lên cải cách của Ủy Ban Quốc tế về Cá voi.
Tuy nhiên, Hoa kỳ, Anh và Australia là các nước hội viên trong số 26 thành viên của Ủy Ban Cá voi đã tránh không tham dự khi Hội nghị khai mạc vào ngày hôm nay, thứ ba.
Nhật bản đã tổ chức Hội nghị này như là một phần trong nỗ lực nhằm hồi phục việc mua bán cá voi.
Một lệnh ngưng buôn bán cá voi trên toàn cầu đã tồn tại từ năm 1986, nhưng Nhật bản đã giết hàng trăm con cá voi mỗi năm theo chương trình khoa học về cá voi mà theo các quy định của Ủy ban Cá voi thì được phép.
Thịt của các con cá voi bị giết thì được bán làm thực phẩm. Nhật bản lập luận rằng thịt cá voi là một phần quan trọng trong văn hoá ẩm thực của họ, và những đàn cá voi dự trữ đã được hồi phục kể từ khi có lệnh ngưng buôn bán cá voi vào năm 1986.
Iceland và Na-uy là những quốc gia duy nhất bất chấp lệnh này và vẫn duy trì việc buôn bán và săn bắt cá voi.