Một loạt các cuộc tấn công vào các hòm phiếu trên khắp Hoa Kỳ đang làm gia tăng áp lực lên các quan chức tiểu bang và địa phương, những người đang hy vọng giám sát một cuộc bầu cử tổng thống an toàn và ôn hòa, cho cả cuộc bỏ phiếu sớm đang diễn ra trên khắp đất nước và khi hàng triệu người Mỹ đi bỏ phiếu vào tuần tới.
Tiểu bang Washington ở Tây Bắc Hoa Kỳ đã xác nhận với VOA hôm 28/10 rằng cảnh sát địa phương và FBI đang điều tra các báo cáo về một “thiết bị gây cháy” bị nghi ngờ đã được đặt trong một hòm phiếu ở Vancouver, Washington, vào sáng ngày 28/10.
Các quan chức cho biết không có ai bị thương nhưng một số lá phiếu đã bị hư hại. Đoạn video do truyền thông địa phương thu thập được cho thấy lính cứu hỏa đang phản ứng tại hiện trường, với một số lá phiếu đang cháy trên mặt đất.
Các viên chức tại Portland, Oregon, gần đó đã báo cáo rằng một trong những thùng phiếu của họ cũng đã bị tấn công bằng một thiết bị gây cháy, khoảng 30 phút trước đó. Nhưng một hệ thống chữa cháy bên trong thùng đựng đã ngăn chặn được thiệt hại, chỉ ba lá phiếu bị hỏng.
“Đừng nhầm lẫn, một cuộc tấn công vào thùng phiếu là một cuộc tấn công vào nền dân chủ của chúng ta và hoàn toàn không thể chấp nhận được, người phụ trách bầu cử Oregon LaVonne Griffin-Valade cho biết trong một tuyên bố chia sẻ với VOA.
Người phụ trách bầu cử của tiểu bang Washington cũng lên án các cuộc tấn công rõ ràng này.
“Tôi cực lực lên án bất kỳ hành vi khủng bố nào nhằm phá hoại các cuộc bầu cử hợp pháp và công bằng tại tiểu bang Washington”, ông Steve Hobbs nói. “Chúng tôi coi trọng sự an toàn của những người làm công tác bầu cử và sẽ không dung thứ cho những mối đe dọa hoặc hành vi bạo lực nhằm phá hoại tiến trình dân chủ”.
Các cuộc tấn công vào hòm phiếu ở Washington và Oregon diễn ra sau vụ tấn công vào hộp thư đựng phiếu bầu ở Phoenix, Arizona, thuộc Tây Nam nước này vào tuần trước. Các viên chức ở đó đã bắt giữ một nghi phạm vì đã đốt hộp thư, làm hư hại khoảng 20 lá phiếu.
Hàng loạt vụ tấn công vào hộp thư và thùng đựng phiếu diễn ra khi các viên chức an ninh Hoa Kỳ đang đưa ra những cảnh báo mới về nguy cơ bạo lực liên quan đến bầu cử do những kẻ cực đoan có trụ sở tại Hoa Kỳ gây ra.
“Chúng tôi dự đoán DVE [những kẻ cực đoan bạo lực trong nước] sẽ gây ra mối đe dọa thể chất đáng kể nhất đối với các viên chức chính phủ, cử tri, nhân viên và cơ sở hạ tầng liên quan đến bầu cử”, Bộ An ninh Nội địa DHS cho biết trong một đánh giá công khai được ban hành vào cuối tháng 9.
Đánh giá cho biết các mục tiêu tiềm năng bao gồm “các điểm bỏ phiếu, nơi có thùng phiếu, địa điểm đăng ký cử tri, sự kiện vận động tranh cử, văn phòng đảng phái chính trị và địa điểm kiểm phiếu”.
Đánh giá của DHS cảnh báo rằng mối đe dọa lớn nhất có thể xuất phát từ những gì được mô tả là “các DVE [những kẻ cực đoan bạo lực trong nước] chống chính phủ hoặc chống chính quyền, nhiều người trong số họ có thể sẽ bị truyền cảm hứng từ các bất bình về chính sách đảng phái hoặc các thuyết âm mưu”.
DHS và FBI cũng đã khuếch đại các cảnh báo của họ trong một loạt các bản tin an ninh được gửi đến các cơ quan cảnh sát trên khắp cả nước, một số trong số đó được Property of the People, một nhóm phi lợi nhuận tự mô tả là “tận tụy theo đuổi sự minh bạch của chính phủ một cách quyết liệt”, thu thập được.
Một số bản tin mà VOA xem xét đã trích dẫn những lời kêu gọi ngày càng tăng trên mạng xã hội về các cuộc tấn công vào hòm phiếu cũng như những lời kêu gọi ngày càng tăng về nội chiến sau vụ ám sát hụt cựu Tổng thống và ứng cử viên đảng Cộng hòa Donald Trump vào tháng 7.
“Hoa Kỳ vẫn đang trong môi trường đe dọa gia tăng, năng động và chúng tôi tiếp tục chia sẻ thông tin với các đối tác thực thi pháp luật của mình về các mối đe dọa do những kẻ cực đoan bạo lực trong nước gây ra trong bối cảnh cuộc bầu cử năm 2024”, một phát ngôn viên của DHS nói với VOA khi được hỏi về các bản tin.
“DHS tiếp tục làm việc với các đối tác của chúng tôi để đánh giá và giảm thiểu các mối đe dọa mới nổi có thể phát sinh từ các tác nhân trong nước hoặc nước ngoài”, phát ngôn viên nói thêm. “Bộ tiếp tục khuyến cáo các đối tác liên bang, tiểu bang và địa phương luôn cảnh giác với các mối đe dọa tiềm ẩn và khuyến khích công chúng báo cáo bất kỳ hoạt động đáng ngờ nào cho chính quyền địa phương”.
Trong khi các quan chức an ninh Hoa Kỳ tin rằng mối đe dọa bạo lực lớn nhất có thể đến từ những kẻ cực đoan chống chính phủ hoặc chống chính quyền có trụ sở tại Hoa Kỳ, các quan chức tình báo Hoa Kỳ đã nêu lên mối lo ngại rằng các đối thủ như Iran và Nga cũng có thể thúc đẩy họ thực hiện các cuộc tấn công.
Một đánh giá tình báo Hoa Kỳ đã được giải mật được công bố vào tuần trước đã cảnh báo các quan chức “ngày càng tin tưởng” rằng Nga đang bắt đầu tham gia vào các kế hoạch “nhắm vào việc xúi giục bạo động.”
Tình báo cũng đánh giá thêm rằng Iran cũng “có thể nỗ lực xúi giục bạo động.”