Thăm dò ngoài phòng phiếu cho thấy cử tri trên đảo Okinawa ở miền nam Nhật Bản đã bầu chọn tỉnh trưởng mới chủ trương chống đối kế hoạch di dời một căn cứ quân sự chính của Mỹ đến phần dân cư thưa thớt hơn của hòn đảo.
Ứng cử viên đối lập đắc cử Takeshi Onaga muốn dẹp bỏ hoàn toàn căn cứ không quân Futenma của thủy quân lục chiến Mỹ.
Chiến thắng được báo trước của ông Onaga đe dọa những nỗ lực của Washington và Tokyo giải quyết một tranh chấp lâu năm về sự hiện diện quân sự của Mỹ trong tương lai trên hòn đảo này. Sự kiện này diễn ra trong khi Nhật Bản đang tìm kiếm quan hệ an ninh chặt chẽ hơn với Mỹ vì những thách thức mới về lãnh thổ từ Trung Quốc.
Hãng tin Kyodo của Nhật Bản, tường trình ngay sau khi cuộc bỏ phiếu chấm dứt, cho biết ông Onaga chắc chắn sẽ đánh bại tỉnh trưởng đương nhiệm Hirokazu Nakaima, người được Thủ tướng Shinzo Abe hậu thuẫn. Ông Nakaima muốn dời căn cứ của Mỹ khỏi khu vực đô thị đông đúc về một khu vực ven biển dân cư thưa thớt.
Chính quyền Tokyo đã cam kết sẽ xúc tiến kế hoạch di dời bất chấp kết quả cuộc bầu cử tỉnh trưởng ra sao.
Căn cứ Futenma là nơi lưu trú của phân nửa trong số 47.000 nhân viên quân sự Mỹ đóng tại Nhật Bản.
Okinawa từ nhiều thập kỷ nay đã phàn nàn về tình trạng ô nhiễm tiếng ồn hàng ngày tại căn cứ và mối nguy hiểm về tai nạn máy bay trong khu vực đông dân cư.