Trong kịch bản tốt nhất, một cuộc tấn công phủ đầu của Mỹ vào địa điểm phóng tên lửa hoặc cơ sở hạt nhân của Bắc Triều Tiên sẽ không làm suy giảm nghiêm trọng khả năng của Bình Nhưỡng, nhưng có thể thuyết phục lãnh tụ Bắc Triều Tiên Kim Jong Un, chấp nhận đối thoại thay vì đối mặt với nguy cơ xảy ra một cuộc chiến tranh mà ông ta biết rõ là không thể thắng, theo các nhà phân tích.
Ông Shin In-Kyun, một nhà phân tích về an ninh khu vực thuộc Mạng lưới Quốc phòng Hàn Quốc ở Seoul nói: "Nếu ông Kim kiên nhẫn và tìm một lối thoát thông qua đàm phán với Mỹ, với sự giúp đỡ Trung Quốc và Nga, thì ông ts sẽ sống sót."
Tuy nhiên, chính lập luận biện hộ cho hành động quân sự để loại bỏ mối đe dọa hạt nhân của Bắc Triều Tiên là, không thể nào tin tưởng giới lãnh đạo Bình Nhưỡng sẽ tự chế.
Ông Bruce Klingner, nhà phân tích các vấn đề Đông-Bắc-Á thuộc Tổ chức Heritage ở thủ đô Washington, từng phân tích tình báo cho CIA, nói: "Hinh như có một sự tách biệt giữa việc nói Kim Jong Un là một kẻ điên rồ, có thể khởi động một cuộc tấn công, nhưng ông ta có đủ lý trí để không đáp trả, nếu bị Mỹ tấn công.”
Nguy cơ bùng nổ xung đột quân sự giữa Hoa Kỳ và Bắc Triều Tiên tiếp tục tăng sau khi Quân đội Nhân dân Triều Tiên hôm thứ Tư tuyên bố họ đang "xem xét cẩn thận" kế hoạch tấn công tên lửa vào đảo Guam của Mỹ trên Thái Bình Dương, nơi Mỹ có một căn cứ quân sự, gồm phi đội tàu ngầm, căn cứ không quân và một đội tuần duyên.
Nói với các phóng viên tại câu lạc bộ golf ở bang New Jersey trước đó vài giờ, Tổng thống Mỹ Donald Trump nói những đe dọa của Bắc Triều Tiên sẽ "đối mặt với lửa đạn và sự giận dữ như thế giới chưa bao giờ chứng kiến."
Thượng nghị sĩ John McCain khuyến cáo Tổng thống chớ nên tham gia và lời qua tiếng lại với những lời dọa dẫm phóng đại "bởi vì chúng ta phải chắc chắn là có thể làm được những gì mà chúng ta nói sẽ làm.”
Bắc Triều Tiên gần đây cảnh cáo rằng họ sẽ dạy cho Hoa Kỳ một "bài học đích đáng" bằng cách dùng vũ khí hạt nhân để đáp trả bất kỳ hành động quân sự nào của Hoa Kỳ.
Tuy nhiên các nhà chiến lược quân sự nói một cuộc tấn công giới hạn có nguy cơ kích động Bắc Triều Tiên tiến hành một trận pháo kích chết người, và có thể dùng vũ khí hóa học tấn công Hàn Quốc, và như vậy tình hình có thể leo thang thành một cuộc xung đột lớn dọc theo biên giới liên Triều, và lôi vào cuộc chiến hơn 28.000 binh sĩ Mỹ có mặt tại Hàn Quốc.
Ngoài ra, cũng có khả năng lãnh tụ Trung Quốc Tập Cận Bình sẽ ra lệnh cho quân đội nước ông sát cánh chiến đấu với đồng minh ở Bình Nhưỡng, để ngăn cản Hoa Kỳ kiểm soát Bắc Triều Tiên.
Thái độ chống đối và bất mãn tại Hàn Quốc chống lại Mỹ có thể tăng nếu Washington khởi động cuộc xung đột quân sự, gây nguy hiểm cho mạng sống của hàng triệu người ở gần vùng biên giới.