Cuối tháng trước, một tàu chở hàng mang cờ Nga chở ngô cập cảng Izmir của Thổ Nhĩ Kỳ trên Biển Aegean. Chiếc SV Nikolay chất đầy ngũ cốc tại cảng Kavkaz, Nga, sáu ngày trước đó hôm 18/6, theo tài liệu được cung cấp bởi một nhân viên của công ty Nga sở hữu con tàu.
Reuters phân tích hình ảnh vệ tinh, dữ liệu theo dõi tàu bè và các bức ảnh cùng video từ các nguồn mở cho thấy một cảng xuất xứ khác của chiếc SV Nikolay. Vào ngày 18 tháng 6, phân tích của Reuters về một hình ảnh vệ tinh cho thấy, con tàu đã được neo đậu tại bến cảng chính ở Crimea, bán đảo Ukraine bị Nga sáp nhập vào năm 2014.
Việc Reuters vạch lại hành trình của con tàu được đưa ra khi các quan chức Kyiv cáo buộc rằng ngũ cốc của Ukraine từ lãnh thổ mà Nga chiếm đóng gần đây đang bị Nga ăn cắp trong bối cảnh chiến tranh đang diễn ra và sau đó được xuất khẩu thông qua Crimea tới những nơi như Thổ Nhĩ Kỳ và Syria.
Một quan chức Ukraine nói chiếc SV Nikolay nằm trong số các con tàu mà nhà chức trách Ukraine tin rằng đang xuất khẩu những gì họ mô tả là ngũ cốc “ăn cướp”. Moscow đã phủ nhận việc ăn cắp ngũ cốc của Ukraine.
Hệ thống theo dõi trên con tàu SV Nikolay không hoạt động trong mấy ngày xung quanh khoảng thời gian được đề cập, gây khó khăn cho việc xác định vị trí của con tàu. Quan chức Ukraine vừa kể nói rằng đó là một chiến thuật mà các tàu đang sử dụng để che giấu các chuyến đến Crimea, cùng với việc sử dụng các tài liệu xác nhận sai số ngũ cốc được chất ở Cảng Kavkaz.
Một nhân viên của công ty Kama có trụ sở tại Moscow nói công ty này sở hữu tàu SV Nikolay và phủ nhận con tàu chở ngũ cốc Ukraine hoặc ghé Crimea. Ông Alexander Ryndin, người đảm trách việc thuê tàu cho Kama, trong cuộc gọi video với Reuters đã trưng ra hai tài liệu hỗ trợ mà ông nói là hóa đơn chở hàng, hay danh sách chi tiết của lô hàng và chứng chỉ chất lượng và an toàn. Cả hai tài liệu đều liệt kê Kavkaz là cảng xếp hàng, cách Sevastopol khoảng 220 hải lý, qua Eo biển Kerch từ Crimea. Giấy chứng nhận chất lượng và an toàn cũng xác định hàng hóa là ngô có xuất xứ từ Nga.
Khi được hỏi về hình ảnh vệ tinh cho thấy một con tàu khớp với mô tả của tàu SV Nikolay tại bến cảng chính của Crimea ở Sevastopol vào ngày 18/6, ông Ryndin nói với Reuters rằng con tàu không có ở đó. “Quý vị có thể tạo ra bất cứ hình ảnh nào quý vị muốn,” ông nói. Ông Ryndin cũng cho biết có những lý do hậu cần hợp pháp để vận chuyển ngũ cốc của Nga qua Crimea.
Các đại diện cấp cao tại Kama đã không trả lời yêu cầu bình luận. Reuters không thể truy ra nguồn gốc của ngô trên tàu một cách độc lập.
Xung đột ở Ukraine đã làm gia tăng lo ngại về an ninh lương thực ở Ukraine và trên toàn cầu, khiến giá lương thực thế giới tăng lên mức kỷ lục trong năm nay. Ukraine là một trong những nhà xuất khẩu ngũ cốc lớn nhất thế giới nhưng đã phải vật lộn để xuất cảng hàng hóa do chiến tranh hoành hành dọc theo bờ biển phía nam và nhiều cảng của nước này bị phong tỏa.
Nga và Ukraine ký một thỏa thuận mang tính bước ngoặt vào ngày 22/7 để mở lại các cảng của Ukraine ở Biển Đen cho xuất khẩu ngũ cốc, làm dấy lên hy vọng rằng một cuộc khủng hoảng lương thực quốc tế trầm trọng hơn do cuộc xâm lược của Nga có thể được xoa dịu.