Triều Tiên ngày 19/9 tuyên bố nhà lãnh đạo Kim Jong Un đã giám sát các cuộc thử nghiệm thành công hai loại phi đạn — một loại được thiết kế để mang “đầu đạn thông thường siêu lớn” và loại còn lại có khả năng mang đầu đạn hạt nhân, khi ông ra lệnh cho các quan chức tăng cường năng lực quân sự để đẩy lùi các mối đe dọa do Hoa Kỳ dẫn đầu.
Các cuộc thử nghiệm có vẻ giống với nhiều vụ phóng phi đạn mà các nước láng giềng cho biết Triều Tiên đã thực hiện hôm 18/9, kéo dài chuỗi các cuộc phô diễn vũ khí khi các cuộc đối đầu với Hoa Kỳ và Hàn Quốc leo thang.
Hãng thông tấn trung ương Triều Tiên chính thức cho biết ông Kim đã giám sát vụ phóng phi đạn đạn đạo Hwasongpho-11-Da-4.5 mới chế tạo của nước này có gắn “đầu đạn thông thường siêu lớn 4,5 tấn” giả. Hãng này cho biết vụ thử nghiệm nhằm mục đích xác minh khả năng bắn chính xác mục tiêu có tầm bắn 320 km, cho thấy đây là vũ khí nhằm tấn công các địa điểm ở Hàn Quốc.
KCNA cho biết ông Kim cũng chỉ đạo vụ phóng phi đạn hành trình “chiến lược” cải tiến, một từ ám chỉ vũ khí này được phát triển để mang đầu đạn hạt nhân.
Sau các cuộc thử nghiệm, ông Kim nhấn mạnh nhu cầu tiếp tục “tăng cường lực lượng hạt nhân” và có được “năng lực tấn công áp đảo trong lĩnh vực vũ khí thông thường”, theo KCNA. Hãng tin này trích lời ông Kim nói rằng Triều Tiên chỉ có thể ngăn chặn ý định xâm lược của kẻ thù khi có sức mạnh quân sự mạnh mẽ.
KCNA công bố ảnh một phi đạn bắn trúng mục tiêu trên mặt đất. Quân đội Hàn Quốc sau đó cho biết vào ngày 19/9 rằng họ đánh giá phi đạn đạn đạo và phi đạn hành trình do Triều Tiên phóng vào ngày hôm trước đã rơi xuống vùng núi đông bắc của Triều Tiên.
Triều Tiên thường phóng thử phi đạn ngoài khơi bờ biển phía đông và việc nước này bắn phi đạn vào các mục tiêu trên bộ là rất bất thường, có thể là do lo ngại về thiệt hại tiềm tàng trên mặt đất nếu vũ khí rơi xuống những khu vực không mong muốn.
Ông Jung Chang Wook, người đứng đầu nhóm nghiên cứu Diễn đàn Nghiên cứu Quốc phòng Hàn Quốc tại Seoul, cho biết Triều Tiên có thể muốn thể hiện sự tự tin về độ chính xác của phi đạn đạn đạo mới. Ông Jung nói đầu đạn công suất cao của phi đạn này được thiết kế để tấn công các mục tiêu trên mặt đất, nhưng Triều Tiên vẫn chưa có vũ khí có thể xuyên sâu vào lòng đất và phá hủy các công trình ngầm.
Vụ thử nghiệm đầu tiên được biết đến của phi đạn Hwasongpho-11-Da-4.5 diễn ra vào đầu tháng 7. Triều Tiên cho biết vụ thử nghiệm vào tháng 7 cũng thành công, nhưng quân đội Hàn Quốc đã phản bác tuyên bố này và nói rằng một trong hai phi đạn do Triều Tiên phóng đã di chuyển bất thường trong giai đoạn đầu của chuyến bay trước khi rơi xuống một khu vực không có người ở gần Bình Nhưỡng. Triều Tiên vẫn chưa công bố ảnh về các vụ phóng vào tháng 7.
Triều Tiên đã thúc đẩy việc giới thiệu nhiều hệ thống vũ khí tinh vi được thiết kế để tấn công cả Hàn Quốc và Hoa Kỳ đại lục để đối phó với những gì họ gọi là các mối đe dọa an ninh ngày càng gia tăng từ các đối thủ của mình. Nhiều chuyên gia nước ngoài cho biết Triều Tiên chung quy muốn sử dụng kho vũ khí mở rộng của mình làm đòn bẩy để giành được nhiều nhượng bộ hơn trong các giao dịch trong tương lai với Hoa Kỳ.
Mối lo ngại về Triều Tiên gia tăng vào tuần trước khi nước này tiết lộ những bức ảnh về một cơ sở bí mật để làm giàu uranium cho vũ khí hạt nhân. KCNA cho biết ông Kim, trong chuyến thăm cơ sở này, đã kêu gọi nỗ lực mạnh mẽ hơn để sản xuất nhiều vũ khí hạt nhân hơn theo cấp số nhân.
Không rõ cơ sở này có nằm trong khu phức hợp hạt nhân chính Yongbyon của Triều Tiên hay không. Nhưng đây là lần đầu tiên Triều Tiên công bố một cơ sở làm giàu uranium kể từ khi nước này cho các học giả Mỹ đến thăm một cơ sở như vậy vào năm 2010.
Trong một bài phân tích được đăng trên trang 38 North chuyên về Triều Tiên hôm 18/9, các học giả này cho biết phòng máy ly tâm được hiển thị trong các bức ảnh gần đây của Triều Tiên không giống với phòng mà họ đã thấy vào tháng 11 năm 2010 và họ tin rằng các máy ly tâm mới “chỉ tăng công suất khiêm tốn”, mặc dù Triều Tiên có thể tăng công suất làm giàu chỉ bằng cách xây dựng thêm các nhà máy ly tâm.
Trong một bài phân tích chung khác cũng được đăng trên 38 North, các chuyên gia khác cho biết các máy ly tâm được hiển thị trong các bức ảnh không phải là những máy mà nhóm chuyên gia vừa kể từng thấy mà là một thiết kế tiên tiến hơn. Họ cho biết những hình ảnh này gửi “một thông điệp mạnh mẽ rằng đất nước này có đủ năng lực và ý chí tiếp tục mở rộng chương trình hạt nhân của mình.”