Bất chấp những lo ngại về an ninh quốc gia liên quan đến TikTok – và mối liên hệ của TikTok với Trung Quốc – ứng dụng video ngắn phổ biến này đang đóng vai trò quan trọng trong chiến dịch tranh cử của cả cựu Tổng thống Donald Trump và Phó Tổng thống Kamala Harris. Các chuyên gia cho biết lý do là vì nền tảng này vẫn là công cụ quan trọng để các ứng cử viên tiếp cận cử tri trẻ tuổi.
Ông Trump đã tham gia TikTok vào tháng 6, nơi ông hiện có 9,5 triệu người theo dõi trên nền tảng này, nhiều hơn 7,47 triệu người theo dõi trên dịch vụ truyền thông xã hội của riêng ông, Truth Social.
Tận dụng sự gia tăng đột ngột về mức độ phổ biến trên nền tảng này, bà Harris đã tạo một tài khoản TikTok vào ngày 25 tháng 7. Bà Harris đã thu hút được hơn 4,1 triệu người theo dõi.
Trên TikTok, các ứng cử viên đã áp dụng phong cách vận động tranh cử độc đáo của TikTok, sử dụng nhạc nền phổ biến, phương pháp chỉnh sửa và kết nối với những người nổi tiếng.
Cử tri trẻ
“Một phần lớn lý do khiến ông Joe Biden rời khỏi cuộc đua là vì cử tri nghĩ rằng ông ấy lạc hậu, ông ấy quá già”, bà Caitlin Chin-Rothmann, một thành viên tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, người nghiên cứu tác động của công nghệ đối với địa chính trị, nói. “Vì vậy, tôi nghĩ cả ông Trump và bà Harris đều đang cố gắng định vị mình là những người rất có liên quan, đặc biệt là khi nói đến nhóm nhân khẩu học trẻ tuổi khó tiếp cận nói chung”.
Trong một video dài 8 giây gần đây, bà Harris bắt tay với các thành viên của đội bóng rổ Olympic nam Hoa Kỳ trong tiếng đại bàng gào thét và tiếng đàn guitar điện vo ve. Nữ ca sĩ nhạc rap 29 tuổi Megan Thee Stallion gọi bà Harris là “tổng thống tương lai của Hoa Kỳ” trong một video khác trên tài khoản của ứng cử viên.
Ông Trump đã thực hiện các video với hai anh em YouTuber nổi tiếng vốn đã chuyển sang làm võ sĩ quyền anh Jake và Logan Paul, mô phỏng các cuộc đối đầu trước trận đấu rồi ôm hai nhân vật có sức ảnh hưởng này. Video ông quay với Logan Paul đã có hơn 157 triệu lượt xem.
“Tôi sẽ cứu TikTok”, ông Trump nói trước máy quay trong khi cầm một bức chân dung của chính mình. Trong một video khác với bình luận viên Giải Vô địch Võ thuật Hỗn hợp UFC nổi tiếng Dana White, ông Trump mô tả việc tham gia TikTok như một vinh hạnh.
Được Bắc Kinh hậu thuẫn
TikTok đã được điều chỉnh để sử dụng ở nước ngoài bởi một nền tảng truyền thông xã hội của Trung Quốc do công ty ByteDance có trụ sở tại Bắc Kinh sở hữu. Theo một cuộc khảo sát từ Trung tâm nghiên cứu Pew, hơn một phần ba người lớn ở Mỹ và 62% người trưởng thành dưới 30 tuổi được cho là sử dụng TikTok.
Khi còn là tổng thống, ông Trump đã ban hành một sắc lệnh nhằm cấm TikTok và WeChat, mô tả các ứng dụng có nguồn gốc từ Trung Quốc này là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia của Hoa Kỳ vì việc thu thập dữ liệu trên các nền tảng này có nguy cơ tạo điều kiện cho Đảng Cộng sản Trung Quốc tiếp cận thông tin cá nhân và thông tin sở hữu của người Mỹ.
Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn với CNBC vào tháng 3, ôngTrump cho biết mặc dù ông vẫn tin rằng TikTok là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia, nhưng ông hiểu rằng nếu nó bị cấm, rất nhiều trẻ em sẽ “phát điên nếu không có nó”.
Cựu tổng thống cũng lập luận rằng lệnh cấm TikTok cuối cùng sẽ có lợi cho Facebook, mà ông mô tả là “kẻ thù của nhân dân”. Sau cuộc bạo loạn ở Điện Capitol ngày 6/1/2021, Meta đã đình chỉ tài khoản Facebook và Instagram của ôngTrump trong hai năm.
Trích dẫn những lo ngại tương tự như của ông Trump, Tổng thống Biden đã chấp thuận một dự luật vào tháng 4 yêu cầu công ty mẹ ByteDance phải bán ứng dụng TikTok nếu muốn tiếp tục hoạt động tại thị trường Hoa Kỳ. TikTok cho biết họ đã không và sẽ không chia sẻ dữ liệu người dùng Hoa Kỳ với chính phủ Trung Quốc. TikTok đã phát hành một loạt các quảng cáo hấp dẫn trong năm qua khi cuộc tranh luận về quyền sở hữu của họ trở nên gay gắt. Các chiến dịch quảng cáo của họ nhấn mạnh đến lợi ích mà TikTok mang lại cho công dân Hoa Kỳ.
Ưu thế
Ông Arthur Herman, thành viên cấp cao và giám đốc Sáng kiến Liên minh Lượng tử tại Viện Hudson, nói với VOA rằng mặc dù quyết định vận động tranh cử trên TikTok của ông Trump và bà Harris là hợp lý xét đến mức độ phổ biến của ứng dụng này, nhưng hoạt động chính trị của Mỹ diễn ra trên một nền tảng của Trung Quốc giúp chính phủ Trung Quốc chiếm ưu thế.
Ông cho biết TikTok, hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ Trung Quốc, sẽ sử dụng thuật toán của mình để tác động đến kết quả bầu cử và “ủng hộ một [ứng cử viên] có thể sẽ mềm mỏng hơn với Trung Quốc”.
TikTok phủ nhận cáo buộc rằng họ đang cố gắng thực hiện các hoạt động gây ảnh hưởng bí mật và đã kiện chính phủ liên bang về luật buộc họ phải cắt đứt quan hệ với công ty mẹ để tiếp tục hoạt động tại Hoa Kỳ.
Vào tháng 5, chỉ vài tuần sau khi Viện Brookings công bố một nghiên cứu cho biết các phương tiện truyền thông nhà nước Nga đang thúc đẩy việc sử dụng nền tảng này, TikTokcho biết họ đang đưa ra các quy định mới. Các quy định đó nhằm hạn chế phạm vi tiếp cận của các tài khoản truyền thông nhà nước. Công ty cũng cam kết sẽ công bố các bản cập nhật thường xuyên về những gì nền tảng này đang thực hiện để ngăn chặn ảnh hưởng ngầm.
Tiếp theo là gì?
Việc ông Biden rút lui khỏi cuộc đua đã để lại những câu hỏi liên quan đến tương lai của TikTok tại Hoa Kỳ. Các chuyên gia lập luận rằng mặc dù số phận của TikTok cuối cùng vẫn do tòa án quyết định, nhưng một tổng thống tương lai có thể cố gắng thu hồi lệnh cấm hoặc thay đổi lập trường của Hoa Kỳ đối với các công ty Trung Quốc.
“Bất kể ai thắng cử vào tháng 11, cho dù đó là ông Trump hay bà Harris, họ không phải chịu trách nhiệm về lệnh cấm TikTok. Bây giờ họ có thể nói ‘đó là chính sách của Biden, không phải của tôi’,” bà Chin-Rothmann nói.
Ông Herman lạc quan rằng tổng thống tiếp theo sẽ tiếp tục hành động chống lại TikTok và ByteDance, và bày tỏ hy vọng rằng Hoa Kỳ sẽ phát triển một “phiên bản TikTok của Mỹ”.
“Bước tiếp theo quan trọng nhất là chúng ta cần một TikTok của Mỹ. Hãy tìm ra cách để phát triển điều đó và biến nước Mỹ thành quốc gia dẫn đầu về công nghệ cao”, ông Herman nói. Ông nói thêm rằng đó mới chính là tương lai thực sự.