Thượng tọa Thích Thiện Minh lãnh hai án chung thân vào năm 1979 và 1986 vì tham gia Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất vận động cho tự do tôn giáo, đòi phục hồi quyền sinh hoạt pháp lý cho Giáo hội ngay từ sau năm 1975. Tù nhân lương tâm này cho biết từ song sắt trại giam, ông đã lén lút nghe ‘những tin tức nóng bỏng, nhanh nhạy’ của đài VOA.