Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) hôm thứ Ba (16/5) công bố khoản đầu tư gần 11 tỷ đô la để giúp mang lại năng lượng sạch giá cả phải chăng cho các cộng đồng nông thôn trong cả nước Mỹ.
Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ Tom Vilsack cho biết trong một cuộc họp báo hôm thứ Hai rằng các hợp tác xã điện, các công ty năng lượng tái tạo và các công ty dịch vụ điện ở nông thôn có thể nộp đơn xin tài trợ thông qua hai chương trình.
Ông Vilsack cho biết đây là khoản đầu tư lớn nhất của liên bang vào điện khí hóa nông thôn kể từ khi Tổng thống Franklin D. Roosevelt ký Đạo luật Điện khí hóa Nông thôn vào năm 1936 như một phần của Thỏa thuận Mới.
Chương trình “Trao quyền cho Nông thôn Mỹ” sẽ cung cấp 9,7 tỷ đô la cho các hợp tác xã điện nông thôn để tạo ra các hệ thống năng lượng tái tạo, không phát thải và thu lại carbon.
Jim Matheson, Giám đốc điều hành của Hiệp hội Hợp tác xã Điện Nông thôn Quốc gia, ca ngợi chính quyền về khoản đầu tư này.
“Đây là một cơ hội tuyệt vời và tạo biến đổi cho các hợp tác xã và cộng đồng địa phương của họ, đặc biệt khi chúng ta hướng tới một tương lai phụ thuộc vào điện để cung cấp nhiều năng lượng hơn cho nền kinh tế”, ông Matheson nói.
“USDA đã cấu trúc chương trình này một cách thông minh theo cách sẽ giúp cho các hợp tác xã điện tận dụng các công cụ mới để giảm chi phí và giữ cho năng lượng có giá phải chăng đồng thời đáp ứng nhu cầu năng lượng trong tương lai của các cộng đồng nông thôn”.
Chương trình Cung cấp năng lượng sạch với giá cả phải chăng sẽ cung cấp 1 tỷ đô la dưới dạng các khoản vay có thể miễn hoàn trả một phần cho các công ty năng lượng tái tạo và các công ty điện lực để giúp tài trợ cho các dự án năng lượng tái tạo như các dự án năng lượng mặt trời, gió và địa nhiệt quy mô lớn.
Bộ Nông nghiệp Mỹ cho biết trong một thông cáo báo chí rằng mục tiêu của chương trình này là cung cấp năng lượng sạch với giá cả phải chăng cho các cộng đồng bản địa và cộng đồng dễ bị tổn thương. Tuy nhiên cũng có sự căng thẳng giữa việc xây dựng cơ sở hạ tầng năng lượng sạch cho tất cả mọi người và vấn đề khai thác các vật liệu cần thiết cho cơ sở hạ tầng đó.
Chẳng hạn, các nhà bảo tồn và cộng đồng bản địa ở Nevada đã khởi kiện để ngăn chặn việc khai mở mỏ lớn nhất được theo kế hoạch ở Mỹ để khai thác lithium, thường được sử dụng trong pin xe điện.
Khi được hỏi về những lo ngại của người bản địa về việc khai thác khoáng sản tại cuộc họp báo hôm thứ Hai, ông Vilsack cho biết sẽ có một “cuộc tham vấn quan trọng với người bản địa” đối với các dự án khai thác trên các vùng đất mà cơ quan của ông kiểm soát. Nhưng khi bị hỏi dồn về việc sẽ làm gì nếu một cộng đồng bản địa nói không với một dự án khai thác, ông đã từ chối trả lời câu hỏi và gọi đây chỉ là giả thuyết.
Các hợp tác xã điện nông thôn có thể nộp đơn xin tài trợ, xin vay và điều chỉnh khoản vay thông qua chương trình Trao quyền cho Nông thôn Hoa Kỳ từ ngày 31/7 đến ngày 31/8. Thời gian đăng ký chương trình Cung cấp Năng lượng Sạch Giá cả phải chăng là từ ngày 30/6 đến ngày 29/9.
Các chuyên gia nói với AP rằng những chương trình này có thể có tác động đáng kể đối với vùng nông thôn nước Mỹ.
Diễn đàn