Niger đã đóng cửa không phận vào Chủ nhật cho đến khi có thông báo mới, viện dẫn mối đe dọa can thiệp quân sự từ khối khu vực Tây Phi sau khi các nhà lãnh đạo đảo chính từ chối thời hạn phục chức cho tổng thống bị lật đổ của nước này.
Trước đó, hàng nghìn người ủng hộ chính quyền quân sự đã đổ xô đến một sân vận động ở thủ đô Niamey, cổ vũ cho quyết định không khuất phục trước áp lực bên ngoài đòi chính quyền quân sự phải từ chức hạn chót là vào Chủ nhật sau cuộc cướp chính quyền của họ vào ngày 26/7.
Đây là cuộc đảo chính thứ bảy ở Tây và Trung Phi trong vòng ba năm, làm rung chuyển khu vực Sahel, một trong những vùng nghèo nhất thế giới. Với sự giàu có về uranium và dầu mỏ cũng như vai trò then chốt trong cuộc chiến với các chiến binh Hồi giáo, Niger có tầm quan trọng đối với Hoa Kỳ, châu Âu, Trung Quốc và Nga.
Các nhà lãnh đạo quốc phòng của Cộng đồng Kinh tế các Quốc gia Tây Phi (ECOWAS) đã đồng ý về một kế hoạch hành động quân sự khả thi, bao gồm thời điểm và địa điểm tấn công, nếu tổng thống bị giam giữ của Niger, ông Mohamed Bazoum, không được trả tự do và phục chức trước thời hạn.
“Trước mối đe dọa can thiệp ngày càng rõ ràng... Không phận Niger bị đóng cửa có hiệu lực kể từ hôm nay”, một đại diện của chính quyền cho biết trong một tuyên bố trên truyền hình quốc gia vào tối Chủ nhật.
Ông cho biết đã có một cuộc triển khai trước các lực lượng ở hai quốc gia Trung Phi để chuẩn bị cho một cuộc can thiệp nhưng không đưa ra chi tiết.
ECOWAS không trả lời yêu cầu bình luận về các bước tiếp theo của họ sẽ là gì và chính xác lúc nào vào ngày Chủ nhật là hạn chót. Một phát ngôn viên trước đó cho biết họ sẽ đưa ra một tuyên bố vào cuối ngày.
Trong khi thổi kèn vuvuzela với những giai điệu quân đội, hơn 100 người ủng hộ chính quyền quân sự vào cuối tuần này đã dựng một chốt chặn gần một căn cứ không quân ở Niamey, một phần của phong trào công dân nhằm phản kháng bất bạo động để ủng hộ chính quyền quân sự nếu cần.
Khi những người tổ chức dẫn đầu những câu hô vang “Vive Niger”, với nhiều cảm xúc nhằm chống lại ECOWAS cũng như cường quốc thuộc địa cũ là Pháp, quốc gia hôm thứ Bảy nói rằng họ sẽ hỗ trợ cho các nỗ lực trong khu vực nhằm lật ngược cuộc đảo chính, mà không nói rõ liệu điều đó có bao gồm hỗ trợ quân sự hay không.
“Người dân Nigeria đã hiểu rằng những kẻ đế quốc này muốn mang đến sự sụp đổ của chúng tôi. Và nếu Chúa muốn, họ sẽ là những người phải chịu đựng điều đó”, ông Amadou Adamou, một người hưu trí nói.
Niger tuần trước đã thu hồi các thỏa thuận hợp tác quân sự với Pháp, quốc gia có khoảng 1.000 đến 1.500 binh sĩ tại nước này.
Các chương trình phát sóng trên truyền hình hôm Chủ nhật bao gồm một cuộc tranh luận bàn tròn về việc khuyến khích sự đoàn kết khi đối mặt với các biện pháp trừng phạt của ECOWAS, vốn đã dẫn đến tình trạng cắt điện và giá lương thực tăng vọt.
Mối đe dọa quân sự của khối này đã gây ra lo ngại về xung đột tiếp theo trong khu vực đang chiến đấu với lực lượng nổi dậy Hồi giáo, tổ chức đã giết chết hàng ngàn người và buộc hàng triệu người phải chạy trốn.
Bất kỳ sự can thiệp quân sự nào cũng có thể trở nên phức tạp bởi lời hứa từ các chính quyền quân sự ở nước láng giềng Mali và Burkina Faso là sẽ đến bảo vệ Niger nếu cần.
Thủ tướng của ông Bazoum, ông Ouhoumoudou Mahamadou, hôm thứ Bảy nói tại Paris rằng chế độ bị lật đổ vẫn tin rằng có thể đạt được một thỏa thuận vào phút cuối.
Vào Chủ nhật, Ý cho biết họ đã giảm quân số ở Niger để nhường chỗ trong căn cứ quân sự cho thường dân Ý, những người có thể cần được bảo vệ nếu an ninh xấu đi.
Diễn đàn