Philippines và Đức hôm 4/8 cam kết ký một thỏa thuận hợp tác quốc phòng trong năm nay, quyết tâm duy trì trật tự dựa trên luật pháp quốc tế trong khu vực trong khi căng thẳng bùng phát ở các khu vực tranh chấp ở Biển Đông.
Trung Quốc và Philippines trong những tháng gần đây đã có những cáo buộc lẫn nhau về các vụ đối đầu ở Biển Đông, trong đó có cáo buộc Trung Quốc cố tình đâm tàu hải quân của Manila, khiến một thủy thủ Philippines bị thương nặng. Bắc Kinh đã bác bỏ điều này, nói rằng hành động của họ là hợp pháp và chuyên nghiệp.
Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorius và người đồng cấp Philippines Gilberto Teodoro cam kết thiết lập mối quan hệ lâu dài giữa các lực lượng vũ trang của họ để mở rộng việc huấn luyện và trao đổi song phương, tìm kiếm các cơ hội mở rộng hợp tác vũ khí song phương và tham gia vào các dự án chung.
Cuộc gặp ở Manila là chuyến thăm đầu tiên như vậy của một Bộ trưởng Quốc phòng Đức, khi hai nước kỷ niệm 70 năm thiết lập quan hệ ngoại giao.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền đối với hầu hết Biển Đông, bao gồm các khu vực được Việt Nam, Philippines, Malaysia, Brunei và Indonesia tuyên bố là vùng đặc quyền kinh tế. Năm 2016, Tòa trọng tài thường trực ở La Haye cho biết yêu sách của Bắc Kinh không có cơ sở pháp lý. Trung Quốc bác bỏ quyết định đó.
Ông Pistorius nói: “Quyết định này vẫn có hiệu lực, không có bất kỳ ngoại lệ nào. Nghĩa vụ của chúng tôi là củng cố biên giới trên biển và chúng tôi đang thực hiện điều đó”.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Ông Teodoro cho biết Philippines, vốn đang tìm cách hiện đại hóa quân đội của mình để tăng cường khả năng phòng thủ bên ngoài, sẽ "tìm cách hợp tác với Đức” vì Berlin có khả năng cung cấp những năng lực này.
Trung Quốc bày tỏ lo ngại về mối quan hệ ngày càng tăng giữa các thành viên NATO và các quốc gia châu Á như Nhật Bản, Hàn Quốc và Philippines, trong khi Washington và các đối tác mở rộng liên minh và quan hệ đối tác, bao gồm cả những liên minh trên toàn cầu.
Đức hôm 1/8 đã gia nhập Bộ Tư lệnh Liên Hợp Quốc do Hoa Kỳ lãnh đạo tại Hàn Quốc, trở thành quốc gia thứ 18 trong nhóm giúp bảo vệ biên giới kiên cố với Triều Tiên và cam kết bảo vệ miền Nam trong trường hợp xảy ra chiến tranh.
Ông Pistorius cho rằng động thái đó là bằng chứng cho thấy Berlin tin tưởng mạnh mẽ rằng an ninh châu Âu có mối liên hệ chặt chẽ với an ninh ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Ông Pistorius nói tại Manila rằng các cam kết và sự tham gia của Đức trong khu vực “không nhằm vào bất kỳ ai”.
Ông nói: “Thay vào đó, chúng tôi đang tập trung vào việc duy trì trật tự dựa trên luật lệ, đảm bảo quyền tự do hàng hải và bảo vệ các tuyến đường thương mại”.