Đức Giáo hoàng Phanxicô và Tướng Mark Milley, Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ, thảo luận về cuộc chiến ở Ukraine và hy vọng về hòa bình ở đó trong buổi tiếp kiến riêng tại Vatican ngày 21/8.
Ông Milley, người theo Công giáo, sau đó nói với các phóng viên đi cùng rằng chuyến thăm có ý nghĩa rất lớn đối với ông, theo phát ngôn viên của ông Milley, Đại tá Dave Butler.
Vị tướng Mỹ, đang viếng thăm một số quốc gia châu Âu, cho biết Đức Giáo hoàng quan ngại sâu sắc về thiệt hại nhân mạng ở Ukraine, đặc biệt là thường dân, kể từ khi Nga xâm lược vào tháng 2 năm 2022.
Ông Milley đã chỉ trích mạnh mẽ Moscow tiến hành “một chiến dịch khủng bố” chống lại dân thường ở Ukraine, bao gồm cả việc nhắm mục tiêu vào cơ sở hạ tầng dân sự như một phần trong chiến lược chiến tranh của Nga.
Ông Milley, 65 tuổi, là người ủng hộ mạnh mẽ cho sự phòng vệ của Ukraine trước các lực lượng Nga, ủng hộ việc gửi hàng tỷ đô la vũ khí cho Kyiv.
Đức Giáo hoàng Phanxicô lên án việc buôn bán vũ khí quốc tế nói chung nhưng năm ngoái Ngài nói rằng việc các quốc gia cung cấp vũ khí cho Ukraine để giúp nước này tự bảo vệ mình trước sự xâm lược của Nga là hợp pháp về mặt đạo đức.
Theo thông lệ với các cuộc tiếp kiến riêng của Giáo hoàng, Vatican đã liệt kê cuộc họp trong lịch trình của Giáo hoàng nhưng không đưa ra chi tiết về các cuộc thảo luận.
Vị tướng quân bốn sao, người sẽ nghỉ hưu vào cuối năm nay, đã gây chú ý vào tháng 11 khi cảnh báo về khả năng quân đội Ukraine giành chiến thắng hoàn toàn trong thời gian tới, đồng thời nhấn mạnh khả năng có một giải pháp chính trị để chấm dứt giao tranh.
Đức Giáo hoàng Phanxicô đã yêu cầu Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy cởi mở đối thoại với Nga nhưng ông Zelenskyy muốn Vatican ủng hộ kế hoạch hòa bình của Kyiv, kế hoạch kêu gọi khôi phục toàn vẹn lãnh thổ của Ukraine, rút quân Nga và chấm dứt chiến sự, và khôi phục biên giới quốc gia của Ukraine.
Vị Giáo hoàng 86 tuổi đã cử phái viên hòa bình của riêng mình, Hồng y người Ý Matteo Zuppi, đến Kyiv, Moscow và Washington, chủ yếu để thảo luận về viện trợ nhân đạo và hồi hương trẻ em Ukraine.
Kyiv ước tính gần 19.500 trẻ em đã bị đưa sang Nga hoặc Crimea bị Nga chiếm đóng kể từ tháng 2 năm 2022. Ukraine gọi đó là hành động trục xuất bất hợp pháp.
Các quan chức Vatican cho biết Hồng y Zuppi sẽ sớm đến Bắc Kinh để cố gắng tranh thủ sự ủng hộ của Trung Quốc.